コンピュータネットワークの基礎を作った、UNIX系で普及している。
異種間・広域・長距離のネットワークと何でもＯＫなプロトコルで、インターネットなどでは基本になっている。
ＩＰアドレスとサブネットマスクで管理する。
普通は正式なドメイン名に割り当てされた（日本の場合はJPNICが管理）ＩＰアドレスを使用するが、インターネットに接続されていないネットワークは下記なプライベートアドレスを使用する。
| プライベートアドレス | ||
|---|---|---|
| 10.0.0.0 | 〜 | 10.255.255.255 |
| 172.16.0.0 | 〜 | 172.31.255.255 |
| 192.168.0.0 | 〜 | 192.168.255.255 |
最近まではＬＡＮネットワークＯＳの基本であった、Ｎｏｖｅｌｌ製「Ｎｅｔｗａｒｅ」で使用されている。
まだまだ、ローカルネットワークでは使用されている事が多い。
ＩＢＭ製のＮｅｔＢＩＯＳをマイクロソフトが拡張し、マイクロソフト製各種ＯＳの基本ネットワークプロトコルに採用されている。
設定が簡単で小規模なら高速なネットワークを構築出来る。
大規模では、余計な負担が掛かるので、おすすめ出来ない。