本来、宮刑は反映刑（「ハムラビ法典」や「モーゼの十戒」の様に「盗みを働いた者は手を切断する刑に処す」等の同害刑と同義）であると考えられてきましたが、実際には、人間社会からの追放と考える方が正しいと思われます。例えば「黥」について考えてみると、古代中国において入れ墨というものは蛮族の習慣であり、黥を行うことは、「漢民族から蛮族への追放」を意味するのです。また劓は「正常な容姿の剥奪（人間社会からの追放）」を意味し、刖は「有足動物としての資格の剥奪」を意味するのです。宮刑の場合、生殖機能の剥奪ということになりますので、「動物以下の存在への追放」という考え方が出来るのです。宦官が世間から蔑視される理由は、この辺りにあるのではないかと思われます。