南北朝の宦官史

　紀元５８１年、北周の外戚であった楊堅は、北周の静帝から譲位を受けて即位し、隋王朝を建国します。７年後には南朝の陳を滅ぼし、３００年近く続いた分裂に終止符を打ち、中国全土を統一しました。しかし、隋王朝はあまりに中央集権を急ぎすぎたため、北朝より残る豪権勢力と皇帝権の確立との折り合いがつかず、煬帝が外征や土木工事を盛んに行った事も手伝って、わずか４０年で滅びました。
　その後、隋末の混乱を収めた李淵により唐王朝が興ることとなりますが、この時代は中国史上、東漢末・北魏についで三度目の宦官最盛期を迎えることとなりました。
　唐代において独特な発展を遂げた宦官たちについて見てみるとしましょう。